Collegare l'Atlantico al Mediterraneo, i Romani lo avevano già sognato!
Fu Pierre Paul Riquet nel XVII secolo a convincere Colbert e Luigi XIV di questa possibilità.
Lungo 240 km da Tolosa allo stagno di Thau, conta 64 chiuse, 55 acquedotti, 7 ponti canale, 126 ponti e altri spillway, scarichi e abbeveratoi: in totale più di 350 opere d'arte!
Il canal du Midi è, naturalmente, aperto al turismo fluviale. È stato classificato "Meraviglia del Mondo" dall'UNESCO nel 1996. Si prolunga a ovest per raggiungere l'oceano attraverso il canale laterale alla Garonna (193 Km, 53 chiuse) e a est per collegarsi alla rete nord-sud tramite il canale del Rodano a Sète (97 Km., 1 chiusa).
Il canal du Midi è la via navigabile più famosa d'Europa e funziona quindi da tre secoli! Si incontrano paesaggi meravigliosi sui pendii, con affascinanti scali che permettono di scoprire città e villaggi.
Tre altre vie d'acqua completano la rete:
- A Sud Est, il Canale de la Robine (31 Km, 13 chiuse),
- A Sud Ovest la Baïse (56 Km, 22 chiuse),
- A Nord Ovest il Lot suddiviso in Lot Aval (73 Km, 7 chiuse) e Lot Amont (74 Km, 17 chiuse).
La regione è molto facile da raggiungere, in auto, treno o aereo (linee regolari o low cost).
Una volta letti i nostri consigli per scegliere la vostra barca, potrete cercare la vostra barca tra l'importante flotta di barche a noleggio disponibili sul Canal du Midi.
Il Canal du Midi fa parte della destinazione Midi Acquitania che vi proponiamo per la vostra prossima crociera fluviale in noleggio.
Se non trovate la chiatta senza patente che fa per voi sul Canal du Midi, chiedeteci una proposta dalla Camarga che dà accesso senza difficoltà al Canal du Midi. Vi offriamo anche un'ampia scelta di Pénichettes®.
Sul Canal du Midi, non rischiate di annoiarvi con tante attività possibili durante la vostra crociera.
I punti salienti del Canal du Midi in barca
- I canali del Midi sono un concentrato di sole, gastronomia e cultura. È anche uno stile di vita, un accento e paesaggi tipici.
- Chi non conosce il foie gras, i magret, il cassoulet, la salsiccia di Tolosa, i tartufi, le prugne di Agen... ? Che piacere passeggiare per i mercati e gustare pesche, meloni, fragole, ciliegie, uva, pomodori e altri frutti e ortaggi raccolti la mattina stessa dai produttori!
- Ci è voluto tutto il genio inventivo di Pierre Paul Riquet per concepire questo magnifico canale. Ogni chiusa, ogni ponte, ogni opera è sia un'opera tecnica che un'opera d'arte. Molto prima di lui, altre civiltà avevano costruito fortezze, saline, piantato vigneti e ulivi.
Alcune tappe della vostra crociera sul Canal du Midi
Canal du Midi
Agde. Prendetevi il tempo per passeggiare nei vecchi quartieri e ammirare le case tutte costruite in pietra vulcanica nera.
Cattedrale di St Etienne (XII secolo), il museo di Agde Plage « le Grau d'Agde », « le Cap d'Agde a 6 km, centro nautico al Cap d'Agde
Port Cassafières. Bordato dal Canal du Midi, circondato da vigneti e appoggiato alla collina, il villaggio si è sviluppato attorno alla sua chiesa risalente al XII secolo. A 4 km, Portiragnes-Plage è una stazione verde, ideale per le vacanze in famiglia con la sua lunga spiaggia di sabbia fine, in pendenza dolce.
Feria in luglio, Chiesa del XII secolo in basalto (classificata monumento storico), Riserva Naturale di Roque Haute: stazione botanica di primo ordine, classificata nel 1975 (visite guidate solo).
Béziers. Dall'alto della scala di Fonserannes, la vista sulla valle dell'Orb verso la cattedrale di St Nazaire invita a scoprire questa città storica, culla di Pierre Paul Riquet e a lungo capitale del vino da tavola in Francia. Il mercato dei fiori del venerdì aggiunge un tocco di colore a questa città molto vivace.
Chiese, cattedrale, musei e arene (ferie). Château Saint-Bauzille, Château de Raissac...
Fonsérannes. Magnifica scala di 7 chiuse consecutive.
Colombiers. Affascinante piccolo villaggio, Colombiers vi accoglierà nel suo porto turistico. Il grande bief termina con un'opera eccezionale, poiché conduce alla magnifica scala di sette chiuse di Fonserannes.
Cantina, tunnel di Malpas e oppidum preromano di Ensérune.
Capestang. Questo ex porto commerciale è diventato una sosta piacevole, molto frequentata dai diportisti. Il centro del villaggio si trova a pochi passi in basso rispetto al canale.
Collegiata e castello del XV secolo, cantina vinicola.
Le Somail. Incontournable sosta turistica e culturale. Numerosi artigiani vi faranno scoprire i loro talenti.
Museo del cappello, la libreria di libri antichi di Mme Gourgues, atelier Bleu indigo, pittura dei tropici.
Argens-Minervois. Villaggio medievale, si disegna con il suo castello tipico a 2 torri.
Homps. Piccolo borgo di appena 600 abitanti, Homps è un antico villaggio gallo-romano, situato sul Canal du Midi al confine del Minervois e del terroir vinicolo di Argent Double.
I resti del castello dei cavalieri di Malta, la chiesa di St Etienne.
Marseillette. Questo villaggio si trova all'estremità sud della regione vinicola del Minervois e la cantina locale vi aiuterà a conoscere questi eccellenti vini.
Trèbes. Grazioso villaggio a due passi dai negozi. Una eccellente cantina di vini si trova sulle banchine del porto.
Chiesa di St-Etienne (fine XIII sec), gotico linguadociano con corvi dipinti con figure diverse (fine XIII e XIV sec.) in numero di 320 (esposizione in una cappella della chiesa).
Carcassonne. Città fortificata che ha le sue origini nell'impero romano (III e IV secolo), diventata poi città di guarnigione, è lentamente caduta in rovina per essere poi restaurata verso la fine del XIX secolo, dall'architetto Viollet le Duc.
Città di Carcassonne animata da numerosi festival. Museo delle belle arti, la città degli uccelli. Abisso Gigante di Cabrespine (a 24 km da Carcassonne)
Tempo libero: piscina, base di svago Raymond Chésa (golf, percorso acrobatico forestale, ...). Itinerario pedonale dalla Città alla base di svago: 3 a 4 ore di cammino (andata e ritorno); 1h a 1h30 in bicicletta (andata e ritorno); Segnaletica: bianco e rosso sul GR36.
Bram. Questo villaggio è costruito secondo un piano circolare di cui la chiesa del XIII secolo è il centro.
Casa dell'Archeologia, chiesa classificata monumento storico.
Villepinte. Situata a 800 m dal canale, potete vedere le opere del vetraio Thierry Deloffre così come oggetti lasciati in deposito da altri artisti. Le diverse tecniche di lavorazione del vetro come il vetro colorato, il soffiaggio e il fusing sono esposte.
Castelnaudary. Capitale mondiale del cassoulet a metà strada tra Tolosa e Carcassonne, a 1 ora dal mare e dai Pirenei.
Il mulino di Cugarel, la collegiata di St Michel, L'Apothicairerie, La Cappella di Nostra Signora della Pietà.
Port Lauragais - Le Segala. Porto creato 20 anni fa, troverete buoni punti di attracco e un negozio che offre prodotti locali. Non lontano Naurouze, situato a un'altitudine di 190 m, il cal di Narouze è il punto culminante del canale. In un parco piantato di cedri e platani magnifici, vedrete le tracce di un bacino ottagonale immenso che serviva da bacino di decantazione e serbatoio supplementare per le acque provenienti dalla Montagna Nera.
Mulino ad acqua, obelisco eretto dai discendenti di Riquet.
Baziège. Il castello di Lastours, un ex ritrovo di caccia di Caterina de' Medici, ospita un eccellente ristorante e un negozio di antiquariato.
Montgiscard. Una vecchia città fondata nel XIII secolo da Alfonso di Poitiers.
Chiesa gotica con un campanile toulousano, il caffè del Foirail la cui terrazza è decorata con ferro battuto.
Castanet-Tolosan. Città che fa parte delle periferie di Tolosa dove troverete un centro commerciale animato.
Tolosa. Tutta di mattoni, tegole e luce, Tolosa, la città rosa, è votata al culto delle arti, della scienza e della ricerca. Patria del Bel canto, Tolosa ha conservato la passione per la musica e gli spettacoli: danza, teatro, concerti...
Museo Georges-Labit (oggetti orientali), Giardino delle piante, Museo degli Agostiniani (evoluzione dell'arte), Fondazione Bemberg, il convento dei giacobini, il Campidoglio.
Canale de la Robine
38 km - 13 chiuse meccaniche. Il ramo della Nuova che collega il Canal du Midi a Port la Nouvelle è, in realtà, composto da due canali, il canale di giunzione, lungo 5 km, e il canale de la Robine lungo 31 km.
Port La Nouvelle. Ecco un'occasione rara di arrivare a un porto marittimo importante attraverso i canali. La spiaggia è vicina e in città si trovano diversi buoni ristoranti di frutti di mare.
Domaine de Jugnes (scheletri di balena e capodoglio ricostruiti), La Vieille Nouvelle (rovine Torre semaforo di Vauban), Abbazia di Fontfroide.
Riserva Africana di Sigean (a 6 km da Port la Nouvelle): Il parco faunistico semi-naturale di quasi 300 ettari è sufficientemente vasto per i 3800 animali (leoni, elefanti, giraffe, rinoceronti, coccodrilli...).
L'isola St Lucie. È una riserva naturale di eccezionale bellezza. Sette chilometri di sentieri molto ben segnalati vi porteranno, attraverso un paesaggio di arbusti e pini, a punti di vista straordinari. Le tracce di cinghiali e cervi mostrano anche la presenza di una fauna abbondante. Circa 2 ore di passeggiata.
Narbonne. L'ingresso in città è piuttosto spettacolare. Dopo aver superato la chiusa di Narbonne passerete sotto il ponte dei Mercanti, uno dei pochi ponti in Francia con case sopra. Questo ponte faceva parte del ponte Vetus che portava la strada romana - la via Domitia - attraverso l'Aude.
Palazzo degli Arcivescovi e il suo museo d'Arte e Storia, la Cattedrale incompiuta di St Just, la Basilica di St Paul Serge, uno dei più bei mercati coperti di Francia.
Sallèles d'Aude. Un laboratorio di ceramisti romani sfruttato dal I al III secolo è stato recentemente scoperto vicino a Sallèles. Sono stati esposti 14 forni con le loro superfici di lavoro, bacini di decantazione, pozzi, abitazioni e una cava a cielo aperto.
Il calvario con chiostro, chiesa di Nostra Signora, Muro del Diavolo.
Port la Robine. Port-la-Robine fa parte della Strada del Vino delle Corbières che va da Carcassonne a Narbonne seguendo pigramente il Canal du Midi.
Il Pont-Canal de la Cesse, opera notevole del canale dei Due Mari.
Foto: France Fluviale, Le Boat, Nicols.