¡Unir el Atlántico con el Mediterráneo, ya era un sueño de los romanos!
Fue Pierre Paul Riquet en el siglo XVII quien supo convencer a Colbert y a Luis XIV de esta posibilidad.
Con una longitud de 240 km desde Toulouse hasta el estanque de Thau, cuenta con 64 esclusas, 55 acueductos, 7 puentes canales, 126 puentes y otros vertederos, desagües y abrevaderos: ¡en total más de 350 obras de arte!
El Canal du Midi está, por supuesto, abierto al turismo fluvial. Fue clasificado como "Maravilla del Mundo" por la UNESCO en 1996. Se extiende al oeste para unirse al océano por el canal lateral del Garona (193 Km, 53 esclusas) y al este para unirse a la red norte-sur por el canal del Ródano a Sète (97 Km., 1 esclusa). El Canal du Midi es la vía navegable más famosa de Europa y funciona desde hace tres siglos. Allí se encuentran hermosos paisajes en las laderas, encantadoras escalas permiten descubrir ciudades y pueblos.
Tres otras vías fluviales completan la red:
- Al Sureste, el Canal de la Robine (31 Km, 13 esclusas),
- Al Suroeste la Baïse (56 Km, 22 esclusas),
- Al Noroeste el Lot descompuesto en Lot Aval (73 Km, 7 esclusas) y Lot Amont, (74 Km, 17 esclusas).
La región es de muy fácil acceso, en coche, en tren o en avión (vuelos regulares o low cost).
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El Canal du Midi forma parte del destino Sur de Francia y Aquitania que le proponemos para su próximo crucero fluvial en alquiler.
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En el Canal du Midi, no corre el riesgo de aburrirse con tantas actividades posibles durante su crucero.
Los imprescindibles del Canal du Midi en barco
- Los canales del Mediodía son una concentración de sol, gastronomía y cultura. Es también un estilo de vida, un acento y paisajes típicos.
- ¿Quién no conoce el foie gras, los magrets, el cassoulet, la salchicha de Toulouse, las trufas, las ciruelas de Agen...? ¡Qué placer pasear por los mercados y degustar duraznos, melones, fresas, cerezas, uvas, tomates y otras frutas y verduras recolectadas esa misma mañana por los productores!
- Se necesitó todo el genio inventivo de Pierre Paul Riquet para concebir este magnífico canal. Cada esclusa, cada puente, cada obra es a la vez una obra técnica y una obra de arte. Mucho antes que él, otras civilizaciones habían construido fortalezas, salinas, plantado viñas y olivos.
Algunas etapas de su crucero en el Canal du Midi
Canal du Midi
Agde. Tómese su tiempo para pasear por los barrios antiguos y admirar las casas todas construidas en piedra volcánica negra.
Catedral St Etienne (siglo XII), el museo de Agde Playa «le Grau d'Agde», «el Cap d'Agde a 6 km, centro náutico en el Cap d'Agde
Port Cassafières. Bordeado por el Canal du Midi, rodeado de viñedos y respaldado por la colina, el pueblo se desarrolló en torno a su iglesia que data del siglo XII. A 4 km, Portiragnes-Plage es una estación verde, ideal para vacaciones en familia con su larga playa de arena fina, con poca pendiente.
Feria en julio, Iglesia del siglo XII en basalto (catalogada como monumento histórico), Reserva Natural de Roque Haute: estación botánica de primer orden, clasificada en 1975 (solo visitas guiadas).
Béziers. Desde lo alto de la escalera de Fonserannes, la vista sobre el valle del Orb hacia la catedral St Nazaire invita a descubrir esta ciudad histórica, cuna de Pierre Paul Riquet y durante mucho tiempo capital del vino de mesa en Francia. El mercado de flores de los viernes añade un toque de color a esta ciudad muy animada.
Iglesias, catedral, museos y arenas (ferias). Château Saint-Bauzille, Château de Raissac...
Fonsérannes. Magnífica escalera de 7 esclusas consecutivas.
Colombiers. Encantador pequeño pueblo, Colombiers le recibirá en su puerto deportivo. El gran bief termina con una obra excepcional, ya que conduce a la magnífica escalera de siete esclusas de Fonserannes.
Bodega, túnel de Malpas y oppidum prerromano de Ensérune.
Capestang. Este antiguo puerto comercial se ha convertido en una parada agradable, muy frecuentada por los navegantes. El centro del pueblo se encuentra a pocos pasos del canal.
Colegiata y castillo del siglo XV, bodega vinícola.
Le Somail. Parada turística y cultural imprescindible. Numerosos artesanos le mostrarán sus talentos.
Museo del sombrero, la librería de libros antiguos de Mme Gourgues, taller Bleu indigo, pintura de los trópicos.
Argens-Minervois. Pueblo medieval, se perfila con su castillo típico de dos torres.
Homps. Pequeña localidad de apenas 600 habitantes, Homps es un antiguo pueblo galo-romano, situado en el Canal du Midi en el borde del Minervois y la región vitícola del Argent Double.
Los restos del castillo de los caballeros de Malta, la iglesia St Etienne.
Marseillette. Este pueblo está situado en el extremo sur de la región vinícola del Minervois y la bodega local le ayudará a conocer estos excelentes vinos.
Trèbes. Bonito pueblo a dos pasos de las tiendas. Una excelente bodega de vinos se encuentra en los muelles del puerto.
Iglesia St-Etienne (finales del siglo XIII), gótico languedociano con Corbeaux pintados con diferentes figuras (finales del siglo XIII y XIV) en número de 320 (exposición en una capilla de la iglesia).
Carcassonne. Ciudad fortificada que tiene sus orígenes en el imperio Romano (siglos III y IV), más tarde convertida en ciudad de guarnición, cayó lentamente en ruinas para ser restaurada a finales del siglo XIX por el arquitecto Viollet le Duc.
La ciudad de Carcassonne animada por numerosos festivales. Museo de Bellas Artes, la ciudad de los pájaros. Abismo Gigante de Cabrespine (a 24 km de Carcassonne)
Actividades de ocio: piscina, base de ocio Raymond Chésa (golf, parque acrobático forestal, ...). Itinerario peatonal de la Ciudad a la base de ocio: 3 a 4 horas de caminata (ida y vuelta); 1h a 1h30 en bicicleta (ida y vuelta); Señalización: blanco y rojo en el GR36.
Bram. Este pueblo está construido según un plan circular cuyo centro es la iglesia del siglo XIII.
Casa de la Arqueología, iglesia catalogada como monumento histórico.
Villepinte. Situada a 800 m del canal, puede ver las obras del vidriero Thierry Deloffre así como los objetos dejados en depósito por otros artistas. Las diferentes técnicas de trabajo del vidrio como el vitral, el soplado y el fusing están expuestas.
Castelnaudary. Capital mundial del cassoulet a medio camino entre Toulouse y Carcassonne, a 1h del mar y los Pirineos.
El molino de Cugarel, la colegiata St Michel, La Apotecaríe, La Capilla de Notre Dame de Pitié.
Port Lauragais - Le Segala. Puerto creado hace 20 años, encontrará buenos puntos de amarre y una tienda que ofrece productos locales. No lejos de Naurouze, situado a una altitud de 190 m, el cal de Narouze es el punto culminante del canal. En un parque plantado de cedros y plátanos magníficos, verá las huellas de una enorme piscina octogonal que servía como piscina de decantación y como depósito adicional para las aguas provenientes de la Montaña Negra.
Molino de agua, obelisco erigido por los descendientes de Riquet.
Baziège. El castillo de Lastours, un antiguo pabellón de caza de Catalina de Médicis, alberga un excelente restaurante y una tienda de antigüedades.
Montgiscard. Una antigua ciudad fundada en el siglo XIII por Alfonso de Poitiers.
Iglesia gótica con un campanario de Toulouse, el café del Foirail cuya terraza está decorada con hierro forjado.
Castanet-Tolosan. Ciudad que forma parte de los suburbios de Toulouse donde encontrará un animado centro comercial.
Toulouse. Toda de ladrillo, teja y luz, Toulouse, la ciudad rosa, está dedicada al culto de las artes, la ciencia y la investigación. Patria del Bel canto, Toulouse ha conservado la pasión por la música y los espectáculos: danza, teatro, conciertos...
Museo Georges-Labit (objetos orientales), Jardín de las plantas, Museo de los Agustinos (evolución del arte), Fundación Bemberg, el convento de los jacobinos, el Capitolio.
Canal de la Robine
38 km - 13 esclusas mecánicas. El ramal de la Nouvelle que une el Canal du Midi con Port la Nouvelle está, en realidad, compuesto por dos canales, el canal de unión, de 5 km de largo, y el canal de la Robine de 31 km de largo.
Port La Nouvelle. He aquí una oportunidad rara de llegar a un importante puerto marítimo por los canales. La playa está muy cerca y hay varios buenos restaurantes de mariscos en la ciudad.
Domaine de Jugnes (esqueletos de ballena y cachalote reconstruidos), La Vieille Nouvelle (ruinas Torre del semáforo de Vauban), Abadía de Fontfroide.
Reserva Africana de Sigean (a 6 km de Port la Nouvelle): El parque animal semi-natural de casi 300 hectáreas es suficientemente vasto para los 3800 animales (leones, elefantes, jirafas, rinocerontes, cocodrilos...).
La isla St Lucie. Es una reserva natural de una belleza excepcional. Siete kilómetros de senderos muy bien señalizados le llevarán, a través de un paisaje de arbustos y pinos, hacia vistas sorprendentes. Las huellas de jabalíes y ciervos también muestran la presencia de una fauna abundante. 2 horas de paseo aproximadamente.
Narbonne. La entrada a la ciudad es bastante espectacular. Después de pasar la esclusa de Narbonne, pasará por debajo del puente de los Marchands, uno de los pocos puentes en Francia con casas encima. Este puente formaba parte del puente Vetus que llevaba la ruta romana -la vía Domitia- a través del Aude.
Palacio de los Arzobispos y su museo de Arte e Historia, la Catedral inacabada de St Just, la Basílica de St Paul Serge, uno de los mercados cubiertos más bellos de Francia.
Sallèles d'Aude. Cerca de Sallèles se descubrió recientemente un taller de alfareros romanos explotado del siglo I al siglo III. Se han expuesto 14 hornos con sus superficies de trabajo, estanques de decantación, pozos, viviendas y una cantera a cielo abierto.
El calvario con claustro, iglesia de Notre Dame, Muralla del Diablo.
Port la Robine. Port-la-Robine forma parte de la Ruta del vino de Corbières que va de Carcassonne a Narbonne siguiendo tranquilamente el Canal du Midi.
El Puente-Canal de la Cesse, obra notable del canal de los Dos Mares.
Fotos: France Fluviale, Le Boat, Nicols.